Kvalspel
Innan själva huvudturneringen i Champions League inleds behöver lagen kvala sig in till tävlingen. Detta genom ett kvalspel bestående av fyra omgångar. Matcherna hålls enligt traditionellt cupspel.
Lagen möts i en hemma- och en bortamatch där resultatet från båda matcherna räknas ihop. Är resultatet oavgjort räknas gjorda mål på bortaplan dubbelt. Har båda matcherna slutat exempelvis 2-2 vidtas förlängning och eventuellt straffar.
De förlorande lagen i de första två omgångarna är ute ur turneringen. De förlorande lagen i den tredje omgången går vidare till den fjärde kvalificeringsomgången.
De lag som förlorar den fjärde kvalificeringsomgången blir direktkvalificerade för gruppspelet i Europa League vilket är den näst största turneringen i Europa efter CL.
Gruppspel
När kvalomgångarna är spelade går turneringen vidare till gruppspel. Där möts de 32 klubbarna som är kvar som lottas in i åtta grupper med fyra lag i vardera grupp.
Samtliga lag i gruppen möts i en hemma- och en bortamatch. Om två lag skulle hamna på samma poäng är det först och främst lagens inbördes möten i gruppen som avgör vilken placering de får.
Åttondelsfinaler
Gruppvinnarna och grupptvåorna i de åtta grupperna går därefter vidare till åttondelsfinaler. Grupptrean är utslagen ur CL men får gå in i den första utslagningsrundan i Europa League. Gruppfyran är ute ur Champions League och Europa League för säsongen.
I åttondelsfinalen är det 16 lag kvar. De lottas mot varandra enligt ett par regler:
- Lag från samma land kan inte lottas mot varandra
- Gruppvinnare måste lottas mot en grupptvåa från en annan grupp
- Grupptvåorna spelar alltid den första matchen på hemmaplan
Kvartsfinaler
De åtta vinnande lagen i åttondelsfinalen lottas nu mot varandra för en ny omgång.
Semifinaler
De fyra vinnande lagen från kvartsfinalen lottas mot varandra för en ny omgång.
Final
Finalen hålls mellan de två vinnarna från semifinalerna. Matchen avgörs på neutral plan i en enda match. Vinnaren i finalen ses som säsongens mästare i CL och vinner den ärofyllda CL-Pokalen.
Platser per land i CL
Det kan verka orättvist, men faktum är att olika länder har olika många platser i turneringen.
De fyra bäst rankade ligorna i Europa:
- Spanska La Liga
- Engelska Premier League
- Italienska Serie A
- Tyska Bundesliga
…får varje år fyra direktplatser till CLs gruppspel.
Därefter följer franska Ligue 1 och portugisiska Primeira Liga med ett par direktplatser men också en framskjuten kvalplats vardera.
Andra länder kan också få direktplatser till gruppspel i CL vilket kan förändras från år till år beroende på hur de inhemska ligorna rankas.
Svenska lag och framgångar
Sverige har en lång väg för att komma till gruppspelet i CL fotboll. För närvarande rankas vi som europeisk klubblagsnation nummer 22. Det betyder att vinnaren av Allsvenskan måste vinna fyra dubbelmöten mot svårare och svårare motstånd varje gång för att nå ända till gruppspelet i CL.
Trots den långa vägen överraskar svenska lag då och då. Som närmast en seger var Sverige 1979 då Malmö FF förlorade finalen mot Nottingham Forest som även lyckades vinna året efter.
Vi hoppas att du nu fått svaret på vad är Champions League. Var detta intressant? För dig som vill fördjupa dig ännu mer i CL och dess vinnare har vi skapat en artikel med alla Champions League vinnare genom tiderna. Där får du bland annat reda på vinnare för varje år, resultat och publiksiffror.
